Test du 3018 Pro Max — Le meilleur routeur CNC de bureau économique pour les amateurs ?

Écrit par Desmond Hayes

Habitué aux tests d'imprimantes 3D, de graveuses laser et autres outils de fabrication de bureau, j'étais impatient de tester enfin une fraiseuse CNC. La 3018 Pro Max a immédiatement attiré mon attention. Même à un prix d'entrée de gamme inférieur à 400 $, elle promet une polyvalence remarquable : de la sculpture sur bois complexe à l'usinage d'acrylique transparent, en passant par la découpe précise de pièces en aluminium. Pour les amateurs et les petits fabricants, c'est un rapport qualité-prix impressionnant.

Premières impressions : Qualité de fabrication et assemblage

Dès le déballage, la fraiseuse CNC de bureau 3018 Pro Max inspire confiance par sa robustesse et sa qualité de fabrication. Son châssis en aluminium résistant, associé à des axes X et Y à vis à billes et à un axe Z à double arbre, lui confère une stabilité exceptionnelle, rare dans cette gamme de prix. La plateforme de travail en aluminium est équipée de rainures en T, facilitant la fixation des matériaux ou l'utilisation de ruban adhésif double face pour une installation rapide.

Le montage a pris environ une heure. C'est faisable si vous avez déjà une expérience en bricolage ou en électronique, mais les débutants complets pourraient trouver la gestion des câbles et l'alignement des interrupteurs de fin de course un peu délicats. Il a fallu resserrer quelques écrous en aluminium et ajuster légèrement le niveau de la base, mais une fois réglé, le cadre s'est avéré rigide et fiable.

Un point à noter : lors de l’installation, j’ai remarqué un léger grincement au niveau du mouvement de l’axe, qui peut généralement être corrigé par un léger réglage ou une lubrification.

Comparée aux fraiseuses CNC de bureau à courroie moins chères, cette machine inspire confiance par sa robustesse. Son puissant moteur de broche à arbre long usine avec aisance le bois et l'aluminium, un atout majeur à ce prix.

 

 

Logiciels et contrôles

La 3018 Pro Max prend en charge GRBL Control (Candle) et Universal G-code Sender (UGS). Pour ce test, j'ai principalement utilisé GRBL Control pour exécuter les trajectoires d'outil depuis Fusion 360, qui a exporté le G-code sans problème grâce au post-processeur GRBL. UGS est idéal pour les travaux de découpe 2D rapides ou pour les débutants souhaitant concevoir des formes simples sans logiciel de CAO complet.

Petit rappel pour les débutants en CNC :

La plupart des routeurs CNC de bureau chinois utilisent le firmware GRBL ; il est donc impératif d'exporter le G-code à l'aide d'un post-processeur GRBL. Un firmware inadapté peut entraîner des mouvements erratiques, voire dangereux. Veillez également à définir une hauteur de dégagement suffisante au-dessus de la pièce à usiner afin d'éviter les collisions d'outils.

Le contrôleur hors ligne fourni fonctionne pour les projets simples via carte SD, mais il a tendance à sauter des étapes avec les fichiers G-code complexes. Pour plus de fiabilité et de précision, je recommande vivement d'utiliser une connexion PC pour tous les projets importants.

 

Performances des tests

Sculpture sur bois

Mon premier test consistait à réaliser une gravure en relief sur bois avec une fraise fine. Les résultats étaient impressionnants : des arêtes nettes et précises, et des détails complexes, même à petite échelle. Ce type de gravure 2,5D (où l’outil se déplace à différentes profondeurs à partir d’une seule direction) est rarement aussi précis sur une machine CNC d’entrée de gamme. La 3018 Pro Max a dépassé mes attentes.

Usinage acrylique

Ensuite, j'ai découpé de l'acrylique transparent pour créer un mécanisme d'engrenage et de liaison à deux niveaux, programmé dans Fusion 360. Après un léger ponçage et un polissage à la flamme, les pièces sont devenues d'une clarté impressionnante, bien plus transparentes que ce que l'on pourrait obtenir avec une imprimante 3D.

Les bords sont légèrement arrondis par la chaleur, mais la précision dimensionnelle reste excellente. Ceci souligne l'avantage du fraisage CNC de l'acrylique par rapport aux méthodes d'impression traditionnelles lorsque la netteté est primordiale.

Découpe de l'aluminium

La performance avec l'aluminium a été la plus grande surprise. J'ai testé les séries 1000 et 5000, et la machine s'est comportée avec aisance dans les deux cas. Le moteur de broche a coupé en douceur, sans vibrations ni surchauffe.

La précision était excellente : un disque de 50 mm mesurait 49,99 mm, 50,01 mm et 49,98 mm en trois points. Les tests d’étalonnage par déplacement ont confirmé que 100 pas correspondaient exactement à 100 mm sur les axes X et Y, et que la précision du déplacement sur l’axe Z était de 0,06 mm.

Pour une fraiseuse CNC de bureau, ce niveau de précision dimensionnelle est exceptionnel et convient parfaitement à l'usinage de prototypes ou de pièces fonctionnelles.

 

 

Améliorations en matière de sécurité, de fonctionnement et de conception

Le fabricant a manifestement amélioré la fiabilité de ce dernier modèle. Sur les versions précédentes, la simple pression sur le bouton d'arrêt d'urgence ne coupait pas complètement l'alimentation, alors que désormais, elle arrête net le mouvement de la broche et des axes, renforçant ainsi la sécurité.

Le système de pinces de type ER constitue une autre amélioration majeure par rapport aux défonceuses moins chères qui utilisent des vis de réglage : il maintient les outils en toute sécurité et assure un alignement parfait de la broche.

La machine produit un certain bruit lors de la découpe de l'aluminium, mais celui-ci reste à un niveau acceptable ; un caisson d'insonorisation peut contribuer à le réduire davantage.

 

 

Précision et commande manuelle

Les tests de déplacement manuel ont confirmé une précision de contrôle sur tous les axes. La conception à vis à billes minimise le jeu et assure un mouvement fluide, permettant ainsi de réaliser des découpes manuelles de petite taille, comme des rainures ou des trous. La 3018 Pro Max s'avère donc utile non seulement pour les nouvelles conceptions, mais aussi pour la modification de pièces ou de boîtiers existants, par exemple pour l'ajout de trous ou de fentes.

 

 

Avantages

• Elle réalise la sculpture sur bois, l'usinage de l'acrylique et la découpe de l'aluminium avec une précision impressionnante.
• Axes X/Y/Z à vis à billes avec une conception à double arbre pour l'axe Z afin d'accroître la rigidité.
• Options de contrôle hors ligne et sur PC, compatibles avec le logiciel GRBL.
• Moteur de broche puissant, adapté aux matériaux tendres et durs.
• Un prix abordable, inférieur à 400 $, ce qui en fait l'une des meilleures fraiseuses CNC économiques pour les débutants et les créateurs.

 

 

Cons

• Le montage peut présenter des difficultés pour les débutants en raison du câblage et de l'alignement des interrupteurs de fin de course.
• L'utilisation d'un caisson d'insonorisation est recommandée pendant le fonctionnement.
• Le contrôleur hors ligne peut ignorer certaines étapes avec les fichiers complexes ; un PC est recommandé.
• De légers ajustements du cadre ou des écrous peuvent être nécessaires.

 

 

Verdict final

Après des tests approfondis, la fraiseuse CNC de bureau 3018 Pro Max s'avère être une machine d'entrée de gamme puissante, précise et polyvalente. Que vous réalisiez des sculptures sur bois détaillées, des pièces en acrylique transparent ou des composants en aluminium usinés, elle offre des résultats impressionnants pour son prix.

Pour les amateurs, les bricoleurs et les petits fabricants à la recherche d'une fraiseuse CNC compacte à moins de 400 $, la 3018 Pro Max est un excellent choix. Fiable, abordable et étonnamment performante, c'est une machine idéale pour les débutants, à mi-chemin entre l'outillage pour débutants et le matériel professionnel.

N'oubliez pas de vérifier les coupons de réduction disponibles ; ils rendent cette machine CNC, déjà excellente pour les débutants, encore plus accessible.